Чтобы чай стал целебным напитком, сначала на слабом огне вскипятите свежую воду, именно свежую, а не кипяченую. Кипячение воды, как известно, проходит три стадии. На первой стадии на поверхность воды поднимаются маленькие разрозненные пузырьки, на второй — группы маленьких пузырьков, которые вызывают легкое помутнение и повеление воды, поэтому вторую стадию кипения называют «белым ключом».

На третьей стадии со дна поднимается множество больших, лопающихся пузырей, и вода начинает бурлить.

Не пропустите момент появления «белого ключа». Как только он «забьет», снимите чайник с плиты и дайте воде остыть до 60-65 градусов. Вода такой температуры усиливает аромат чая. Пока вода остывает, согрейте сухой заварной чайник, для чего ополосните его несколько раз вскипевшей водой. Теперь положите в него столько чайных ложек сухого чая, сколько в него входит чашек воды, плюс еще одну чайную ложку.

Сухой чай не заливайте водой сразу, дайте ему в течение нескольких секунд набухнуть. Затем заполните его на две трети остывшей до названной температуры водой, закройте крышкой и набросьте льняную салфетку — она хорошо пропускает выходящие из чая водяные пары и задерживает летучие эфирные масла.

Не стоит накрывать заваренный чай ватными куклами, подушками и другими утеплителями — они отрицательно влияют на крепость чая. Высокосортный байховый черный чай настаивается 3-5 минут: если три минуты, то получится бодрящий напиток, если пять, то успокаивающий. В жесткой воде чай нужно настаивать 7-9 минут.

Примерно в середине процесса снимите салфетку и крышку и долейте в чайник воду так, чтобы между ее поверхностью и крышкой оставался зазор. Снова закройте чайник и через некоторое время долейте чайник доверху. Если в процессе настаивания в чайнике появилась пенка, значит, вы все сделали правильно. Не снимайте ее — в ней все полезные вещества и эфирные масла. После настаивания размешайте пенку чайной ложкой прямо в чайнике.

Где хранить чай

Из-за своей гигроскопичности чай быстро впитывает и удерживает любые запахи и влагу. Поэтому его следует хранить в емкости, которая не пропускает влагу, не имеет собственного запаха и не взаимодействует с содержащимися в чае химическими веществами. Этим требованиям отвечает фарфоровая или фаянсовая посуда, стеклянные банки. Но лучше всего подходит некрашеная нелакированная деревянная коробка с плотной крышкой. В ней чай станет еще ароматнее.

От частого соприкосновения с воздухом чай портится, и тем быстрее, чем чаще открывается емкость, в которой он хранится. Поэтому дома чай нужно хранить в двух емкостях — большой, которая открывается редко, и маленькой, которая открывается часто.

Когда и какой чай пить

Многие пьют чай после еды. И правильно делают. Чай, выпитый после еды, облегчает пищеварение, помогает усваивать тяжелую пищу, к которой относятся мясные, рыбные и особенно мучные блюда. Но людям с повышенным аппетитом, чтобы не переедать, полезно пить чай до еды. Чай, выпитый до еды, снижает аппетит и приносит ощущение сытости.

Целебными свойствами обладают все сорта чая, но наиболее целебен зеленый чай. Это связано в основном с тем, что в процессе его изготовления в нем сохраняется больше всего полезных веществ. Лучшими в мире считаются китайские и японские байховые зеленые чаи. Хороший зеленый чай в сухом виде имеет серебристо-зеленый, а в настое желто-зеленый цвет. Плохой (лежалый, испорченный) чай в сухом виде имеет землисто-зеленый, а в настое красно-коричневый цвет. В отличие от байхового зеленого чая, плиточный зеленый чай в сухом виде имеет коричнево-зеленый, а в настое коричневый цвет.

Во время чаепития не торопитесь. Попробуйте последовать примеру китайцев, которые сначала любуются цветом чая, потом вдыхают его аромат и лишь затем вкушают чудесный напиток.