До недавнего времени считалось, что это растение носит только название чая и является декоративным. В тех местах, где это растение встречается в природе: на Алтае, в Иркутской и Читинской областях, Бурятии, на юге Якутии, в Приамурье, Приморье, на Камчатке- его сушеные листья издавна применяли для получения напитка — заменителя чая. При этом и настои, и отвары из листьев курильского чая широко используются в народной медицине как кровоостанавливающее, противовоспалительное, успокаивающее, обезболивающее средство и применяются внутрь при желудочно-кишечных заболеваниях и в виде полосканий при ангине и стоматите.

Современная медицина подтвердила многовековой народный опыт, а так же расширила представления о лечебной ценности курильского чая. Рекомендуют отвар из листьев, молодых побегов, цветков растения при дисбактериозе. Установлено, что курильский чай проявляет бактерицидные, антикоагулянтные, антиаллергические, гепатозащитные, радиопротекторные, противовирусные, иммуностимулирующие и противодиабетические свойства.

Целебные достоинства этого кустарника обьясняются тем, что его листья, цветки и молодые побеги исключительно богаты Р-активными веществами — флавонолами и катехинами. В листьях их содержится около 5%, в цветках — 4%, в молодых побегах — 1%. Кроме того, листья богаты и такими минеральными элементами, как калий, кальций, магний, железо, марганец, медь и кобальт. Интересно, что ферментированный курильский чай оказался весьма близок к настоящему чаю как по составу и содержанию биологически активных веществ, так и по минеральным элементам. Однако для здоровья человека курильский чай все-таки полезнее. Его можно просто заваривать (высушенные в темном прохладном помещении листья) как обычный чай, только несколько дольше.