Родиной кофейного дерева является эфиопская провинция Каффа, вследствие чего (по одной из версий) само растение и напиток из его плодов и получили такое название. На всех языках это слово звучит примерно одинаково – Coffee, Koffie, Kahve, Kawa, Kahwa, Kahwah, Gahwa, Guhwah, Kahawa.

Существует несколько легенд относительно того, как человек впервые обнаружил бодрящие свойства кофе. Согласно первой, некий пастух однажды заметил, что его овцы становятся необычно активными после того, как пожуют листья определенного дерева, и решил сам их попробовать.

По другой версии, первыми кофе стали употреблять часовые, охранявшие границу Каффы и соседних территорий, чтобы не сморил сон, и можно было вовремя обнаружить приближение врага.

Эфиопские монахи приписывают это открытие себе и настаивают на третьей версии. В течение продолжительного времени они искали средство, которое позволяло бы оставаться бодрым во время долгих молитвенных бдений. Безрезультатно перепробовав множество настоев и отваров из разных трав, монахи наконец нашли плоды неизвестного дикорастущего дерева.

Напиток из кофейных зерен стали делать позже, а в то далекое время кофе не пили, а скорее ели. Люди измельчали кофейные плоды и смешивали их с маслом или жиром, или просто жевали свежие бобы.

TeaGrad